Trong những năm gần đây, các nhà khoa học có xu hướng quay về nghiên cứu động thực vật trên cơ sở khai thác kinh nghiệm y học cổ truyền nhằm tạo ra các chế phẩm tăng lực giàu hoạt chất sinh học nguồn gốc tự nhiên. Các chế phẩm này được gọi là các ‘thực phẩm chức năng’ (functional food) hay ‘thực phẩm – thuốc’ (alicaments), vừa có giá trị dinh dưỡng cao vừa có giá trị dược liệu quý như nhung hươu, rắn, rùa, yến, hải long, hải mã… Trong đó không thể không kể đến hải sâm, một động vật biển đã được sử dụng hàng trăm năm nay với tác dụng bổ dưỡng, hồi phục sức khỏe và tăng cường sinh lực. Kết quả nghiên cứu dược lý học hiện đại cho thấy, hải sâm có các lợi ích sức khỏe đối với người cao tuổi như sau:
Thứ nhất, nâng cao thể lực, tăng cường hệ miễn dịch, chống lại sự mệt mỏi, góp phần cải thiện giấc ngủ vì trong hải sâm có chứa lượng protein hết sức phong phú, trong đó có các polysaccharides, saponin, arginine là các acid amin cần thiết cho chức năng miễn dịch của cơ thể. Thành phần hải sâm còn chứa các chất niacin, taurine, kali, niken… và chất dinh dưỡng khác giúp cho cơ thể nhanh chóng loại bỏ mệt mỏi, duy trì và điều chỉnh chức năng hệ thống thần kinh, tăng cường trí nhớ, góp phần cải thiện chứng mất ngủ ở người già.
Thứ hai, chống lão hóa, kéo dài tuổi thọ. Tác dụng này trước hết phải kể đến hơn 60% cơ thể hải sâm là collagen giúp gia tăng thời gian tồn tại các tế bào – trực tiếp tham gia tái tạo tế bào và ngăn ngừa quá trình lão hóa rõ rệt. Các acid amin quý và các nguyên tố vi lượng phong phú trong hải sâm giúp cơ thể chống lại mệt mỏi, tránh suy nhược thần kinh, duy trì trạng thái hoạt động cao của trí não, tăng cường miễn dịch và sức đề kháng cho cơ thể, cải thiện khả năng hấp thụ oxy, chông mỏi cơ tim. Đặt biệt chất arginine có trong hải sâm cũng đã góp phần tái tạo tế bào giúp làm làm lành vết thương, đáp ứng miễn dịch, chống u, điều hoà viêm, giúp củng cố hệ miễn dịch, tác động tốt đến quá trình chống lại sự lão hóa cho người cao tuổi.
Thứ ba, điều chỉnh lipid máu, ổn định đường huyết trong máu. Các chất có trong hải sâm như vanadi, mangan, kali, đồng, niacin, taurine, vv, có thể thúc đẩy quá trình trao đổi chất của cơ thể, phân giải lượng mỡ thừa trong cơ thể, có thể ngăn chặn sự hình thành gan nhiễm mỡ, nếu dùng thường xuyên có thể ngăn ngừa bệnh tim mạch, hạ huyết áp, kích thích chức năng tạo máu, cũng có thể ức chế sự tổng hợp cholesterol, điều chỉnh lipid máu. Trong thành phần hải sâm có chất mucopolysaccharide axit có thể kích hoạt các hoạt động tế bào tiểu đảo, ổn định nồng độ trong máu glucose, giúp hạ đường huyết của cơ thể, ức chế tăng trưởng của bệnh tiểu đường. Ăn hải sâm vừa có tác dụng ngăn chặn bệnh tiểu đường, đồng thời vừa có tác dụng hỗ trợ điều trị căn bệnh tiểu đường khi đã mắc phải.
Thứ tư, công dụng bổ thận, dưỡng huyết nhuận táo, tăng cường sức năng sinh lý và các bệnh liên quan. Chất arginine trong hải sâm đóng một vai trò quan trọng trong việc duy trì chức năng bình thường của hệ thống sinh sản nam giới. Trong khi đó hàm lượng testosteron trong hải sâm cũng khá cao, đây là 1 loại hoóc môn giúp cải thiện và điều hòa nội tiết tố nữ, tăng cường sức dẻo dai và sức khỏe cho phụ nữ. Theo y học cổ truyền, hải sâm vị mặn, tính ấm, có công dụng bổ thận ích tinh, dưỡng huyết nhuận táo, thường được dùng để chữa các chứng bệnh như tinh huyết hao tổn, hư nhược, liệt dương, di tinh, mộng tinh, tiểu tiện nhiều lần, táo bón…
Thứ năm, cải thiện và ngăn ngừa các bệnh về tim mạch và mạch máu não. Thường xuyên ăn hải sâm sẽ giúp cơ thể cải thiện và ngăn ngừa các bệnh tim mạch, giúp làm sạch các mạch máu, hạn chế xơ cứng mạch máu, tăng cường độ đàn hồi tim mạch, tăng lưu lượng máu lên não. Hải sâm là thực phẩm bồi bổ lý tưởng cho người mắc bệnh động mạch vành, suy nhược thần kinh, bổ huyết (thường dùng cho các trường hợp thiếu máu). Hổ trợ tốt trong điều trị bệnh tim mạch, huyết áp cao ở người lớn tuổi.
